Ein merk­würdi­ger Aspekt der gestri­gen Trauer­feier für Nel­son Man­dela in Johan­nes­burg wird heute in den Medi­en disku­tiert, nach­dem die aus­tralis­che Nachricht­e­na­gen­tur SBS ihn öffentlich machte: Der schein­bare Gebär­den­sprachen­dol­metsch­er, der neben den Redner/innen auf der Bühne stand, war gar kein­er. Die gehör­lose südafrikanis­che Abge­ord­nete Wilma Newhoudt wies per Twit­ter gle­ich zu Beginn der Feier­lichkeit­en auf diese Tat­sache hin:

@GautengANC ANC linked inter­preter next to ANC dep pres­i­dent is sign­ing rub­bish. Please get him off !

— wilma newhoudt (@newhoudt) Decem­ber 10, 2013

Etwa: „Der mit dem ANC assozi­ierte Dol­metsch­er neben dem ANC-Vizepräsi­den­ten gebärdet Unsinn. Bitte ent­fer­nt ihn (von der Bühne)!“

Newhoudt ist immer­hin Vizepräsi­dentin der World Fed­er­a­tion of the Deaf und stel­lvertre­tende Vor­sitzende des südafrikanis­chen Gehör­losen­ver­ban­des Deaf Fed­er­a­tion of South Africa, also würde man meinen, dass irgend­je­mand ihren Hin­weis aufnehmen würde, aber der „Dol­metsch­er“ blieb.

Das fol­gende Video ein­er britis­chen Nachricht­en- und Blog­plat­tform für Gehör­lose zeigt den Mann im Ver­gle­ich mit ein­er tat­säch­lichen Gebär­den­dol­metscherin – wie man sieht, beste­ht kein­er­lei Ähn­lichkeit zwis­chen seinen Gebär­den und der echt­en Gebärdensprache:

(Inter­es­san­ter­weise hat­te ich mich gestern beim Anse­hen der Trauer­feier kurz darüber gewun­dert, dass der ange­bliche Dol­metsch­er keine Mimik ver­wen­det, wie es für Gebär­den­sprachen eigentlich typ­isch ist. Aber der Ver­dacht, dass der Mann gar keine Gebär­den­sprache beherrscht, ist mir natür­lich nicht gekommen).

Wer der Mann ist, weiß man beim ANC auf die Nach­fra­gen ver­schieden­er Nachricht­e­na­gen­turen ange­blich nicht zu beant­worten. Beson­ders glaub­haft ist das nicht, denn schließlich muss ihn ja jemand akkred­i­tiert haben; außer­dem hat er schon min­destens ein­mal zuvor für den südafrikanis­chen Präsi­den­ten Jacob Zuma „gedol­metscht“:

Die AP berichtet, dass die Deaf Fed­er­a­tion of South Africa schon damals eine Beschw­erde an den ANC gerichtet und gefordert habe, den Mann nicht mehr einzuset­zen, solange er nicht eine Aus­bil­dung zum Gebär­den­dol­metsch­er gemacht habe. Das bestätigt auch Newhoudt auf Twit­ter.

Ein falsch­er Gebär­den­dol­metsch­er bei einem Großereig­nis wie dieser Trauer­feier ist natür­lich eine dop­pelte Katas­tro­phe: Erstens kon­nten die südafrikanis­chen Gehör­losen im Sta­dion und vor den Fernse­hgeräten der Feier auf diese Weise nicht fol­gen; zweit­ens zeigt dieser zumin­d­est fahrläs­sige Umgang mit ihrer Sprache seit­ens der Organ­i­sa­tion, wie wenig man sich für ihre Teil­habe tat­säch­lich interessiert.

Bleibt die Frage, warum jemand sich wieder­holt fälschlicher­weise als Gebär­den­sprachen­dol­metsch­er aus­geben sollte. Denkbar ist, dass der Mann sich auf diese Weise wichtig machen will. Aber die Mel­dung der AP legt einen ein­facheren Grund nahe: Prof­it­gi­er. Sie zitiert die Direk­torin ein­er Johan­nes­burg­er Gehör­losen­schule, die berichtet, dass falsche Gebär­den­sprachen­dol­metsch­er ein häu­figes Prob­lem in Südafri­ka seien: Men­schen, die ein paar Gebär­den beherrscht­en, böten gegen Geld ihre Dien­ste an.

Da Artikel 6, Abs. 5 der südafrikanis­che Ver­fas­sung die Förderung und den Gebrauch der Gebär­den­sprache vorschreibt, kön­nte das ein lukra­tives Geschäft sein.

Ver­mei­den ließe sich die damit ver­bun­dene Pein­lichkeit und Her­ab­würdi­gung der Gehör­losen durch ein bre­it­eres Ver­ständ­nis der Funk­tion­sweise und Kom­plex­ität von Gebär­den­sprache, das es mehr Men­schen möglich machen würde, zu erken­nen, wann sie einem Hochsta­pler gegenüber­ste­hen. Aber ein solch­es Ver­ständ­nis fehlt nicht nur in Südafri­ka: Auch hierzu­lande begeg­net mir oft die Vorstel­lung, Gebär­den­sprache sei eine Art impro­visierte Pan­tomime, für die es keine beson­deren Fähigkeit­en braucht.

[Nach­trag: Der falsche Dol­metsch­er ist inzwis­chen iden­ti­fiziert, er hat (wie erwartet) keine Aus­bil­dung zum Gebär­den­sprach­dol­metsch­er. Er selb­st behauptet, während der Ver­anstal­tung unter Hal­luz­i­na­tio­nen gelit­ten zu haben; er habe wegen der bewaffneten Wach­posten Angst gehabt, sich auf­fäl­lig zu ver­hal­ten und habe deshalb ver­sucht, ein­fach weit­erzu­dol­metschen. Die stel­lvertre­tende Min­is­terin für Frauen, Kinder und Men­schen mit Behin­derung, Hen­dri­et­ta Bogopane-Zulu, behauptete in ein­er Pressekon­ferenz, der Mann sei dur­chaus der Gebär­den­sprache mächtig, nur han­dele es sich möglicher­weise einen ungewöh­lichen Dialekt; außer­dem sei der Mann ein Mut­ter­sprach­ler des Xhosa und mit dem Dol­metschen englis­ch­er Reden über­fordert gewe­sen. Expert/innen für die Südafrikanis­che Gebär­den­sprache hal­ten von bei­den Erk­lärun­gen nichts; die Gebär­den des Mannes hät­ten wed­er denen von Sprecher/innen mit psy­cho­tis­chen Schüben, noch denen irgen­deines Dialek­ts geäh­nelt. Die gehör­lose Abge­ord­nete Newhoudt bew­ertet die Aus­sagen der Min­is­terin auf Twit­ter als „kom­plet­ten Müll“ und stellte gegenüber dem südafrikanis­chen Vizepräsi­den­ten Kgale­ma Mot­lanthe klar, dass diese Aus­sagen „ver­let­zend, schädlich und unin­formiert“ seien. (Quellen: CBC, BBC)]