Merkel sei am (oder im oder auf dem) Zen­it ihrer (oder der) Macht, berichtet die deutsche Presse ein­mütig. Ein paar der vie­len Beispiele:

1. Angela Merkel ste­ht im Zen­it ihrer Macht. (Tagesspiegel)
2. Merkel ist jet­zt auf dem Zen­it ihrer Macht (Focus)
3. Angela Merkels größter Erfolg: Bun­deskan­z­lerin auf Zen­it ihrer Macht (Rhein Zeitung)
4. Die alte und wohl auch neue Kan­z­lerin ste­ht im Zen­it ihrer Macht. (Spiegel Online)
5. Während François Hol­lande ger­ade mit nur noch 23 Prozent Zus­tim­mung in der jüng­sten Umfrage einen Tief­punkt erre­icht habe, ste­he die Bun­deskan­z­lerin im Zen­it ihrer Macht. (Die WELT)
6. Merki­avel­li am Zen­it der Macht (Wiener Zeitung)

Man will damit wohl sagen, dass sie mehr Macht hat als je zuvor. Das mag stim­men, oder auch nicht – die näch­sten Tage wer­den es zeigen. Aber ein Blick in den Duden zeigt, dass es streng genom­men natür­lich etwas anderes heißt – näm­lich, dass sie am höch­sten Punkt ihrer Lauf­bahn ist. Dass es ab jet­zt also nur noch abwärts gehen kann, qua­si dem Merkelun­ter­gang ent­ge­gen. Und auch das kön­nte natür­lich – wenig­stens the­o­retisch – schneller wahr wer­den als gedacht (wenn die Grü­nen und die SPD stand­haft bleiben). Und schließlich bedeutet im Zen­it sein auch noch, sich auf ein­er Lauf­bahn senkrecht über den Beobach­t­en­den (also uns) zu befind­en – das totale Oben zu unserem Unten. Auch das, hat man das Gefühl, ist nicht ganz von der Hand zu weisen.

Aber wir im Sprachlog sind die let­zten, die irgend­je­man­dem – und schon gar nicht der Qual­ität­s­presse – vorschreiben, was sie mit dieser oder son­st ein­er Redewen­dung zu meinen haben. Worte bedeuten das, wovon die Sprachge­mein­schaft glaubt, dass sie es bedeuten. Auch die Vari­a­tion zwis­chen den Prä­po­si­tio­nen im, am und auf inter­essiert uns zumin­d­est heute nicht. Stattdessen fra­gen wir uns, warum alle Medi­en auf ein­mal auf diese For­mulierung kommen.

Die Antwort drängt sich auf: Weil sie voneinan­der abschreiben. Was die Frage nach sich zieht, wer mit der Redewen­dung ange­fan­gen hat. Wir kön­nen es nicht mit Sicher­heit sagen, aber nach unseren Recherchen ist der Zen­it der Macht gar nicht durch Merkels knapp ver­passte, son­dern schon let­zte Woche durch Horst See­hofers tat­säch­liche absolute Mehrheit in aller Munde gelangt. „See­hofer ist damit auf dem Zen­it sein­er Macht“, schrieb Spiegel Online da.

Am gestri­gen Wahlabend schrieb die Berlin­er Mor­gen­post dann über See­hofer und Merkel: „Die Union hat nun zwei Parte­ichefs auf dem Zen­it ihrer Macht“.

Und dann schrieben es alle, ließen See­hofer dabei aber weit­ge­hend unter den Tisch fall­en und Merkel damit als ein­sames Zen­tralge­stirn hoch über unseren Köpfen hängen.