Also, lösen wir den diesjähri­gen Aprilscherz auf — obwohl das gar nicht so ein­fach ist. Eins ist klar: ná’oolk­ilí ist zwar ein waschecht­es Nava­jo-Wort, es bedeutet aber nicht „Massenkaram­bo­lage“, son­dern „Uhr“.

Die Mehrzahl der Kommentator/innen hat also den Aprilscherz kor­rekt erkan­nt — woran, bleibt allerd­ings unklar, denn die Begrün­dun­gen sind alle­samt nicht nachvol­lziehbar. Ob Massenkaram­bo­la­gen im Gebi­et der Nava­jo häu­fig vorkom­men oder nicht, zum Beispiel, ist erstens irrel­e­vant für die Frage, ob die ein Wort dafür haben (wir haben ja auch ein Wort für das in jedem Fall sel­tenere Ereig­nis Venus­tran­sit); zweit­ens sollte man Massenkaram­bo­la­gen im Nava­jo-Reser­vat in Ari­zona nicht vor­eilig auss­chließen — wie ein Kom­men­ta­tor richtig beobachtet hat, führt mit der I‑40 eine wichtige Inter­state genau durch Nava­jo Coun­ty, auf der im Übri­gen des Öfteren Sand­stürme auftreten, die die Sicht sehr plöt­zlich und sehr stark behindern.

Schon überzeu­gen­der ist das Argu­ment, dass die Nava­jo sehr stark auf die Rein­heit ihrer Sprache bedacht seien und es deshalb im Nava­jo keine Lehn­wörter gebe. Tat­säch­lich find­et sich diese Aus­sage immer wieder in der Fach­lit­er­atur, allerd­ings ist mir keine Studie bekan­nt, die das tat­säch­lich unter­sucht hätte und natür­lich gibt es im Nava­jo Lehn­wörter aus dem Englis­chen und Spanis­chen. Das Argu­ment, dass es sich bei dem Nava­jo-Wort um eine Erfi­n­ung han­deln müsse, weil ich ja wohl kaum des Nava­jo mächtig sei, ist dage­gen wieder wenig nachvol­lziehbar, da es ja nur dann schlüs­sig wäre, wenn ich Japanisch, Swahili und Tok Pisin fließend in Wort und Schrift beherrschen würde. Ich bedanke mich für dieses Ver­trauen in meine sprach­lichen Fer­tigkeit­en, aber meine Ken­nt­nisse all dieser Sprachen beschränken sich auf das, was durch eine wis­senschaftliche Betra­ch­tung über sie her­auszufind­en ist.

Ich nehme deshalb an, dass die Begrün­dun­gen vorgeschoben waren, um höflich darüber hin­wegzuge­hen, dass meine aus­gedachte Her­leitung nicht sehr überzeu­gend war (oder natür­lich, dass Google doch ein wenig bei der Beant­wor­tung geholfen hat).

Außer­dem ist klar, dass die Wörter furon­tog­a­ra­su und bagara­pim tat­säch­lich existieren und das bedeuten, was im Aprilscherz behauptet wurde. Bei bagara­pim hat jemand ange­merkt, dass die Endung -im verdächtig sei, da das Tok Pisin keine Flex­ion­sendun­gen habe. Nicht schlecht gedacht, aber tasäch­lich han­delt es sich bei -im um ein Suf­fix, das tran­si­tive Ver­ben kennze­ich­net (es leit­et sich ab vom englis­chen Pronomen him). Wenn man sich für die englisch-melane­sis­che Kre­ol­sprache Tok Pisin inter­essiert, sollte man sich übri­gens den Nachrich­t­en­di­enst anse­hen, den Radio Aus­tralia in dieser Sprache anbi­etet.

Warum habe ich nun aber gesagt, dass es gar nicht so ein­fach sei, den Aprilscherz aufzulösen? Nun, das let­zte verbleibende Wort, kiplefti („Kreisverkehr“) ist so eine Art Prob­lem­wort. Zwar find­en sich im Inter­net und in der lin­guis­tis­chen Fach­lit­er­atur hun­derte von Ver­weisen darauf — oft auch in den orthografis­chen Vari­anten kip­ilefti und kip­il­e­fi­ti. Diese Ver­weise disku­tieren das Wort gerne als Beispiel für ein Lehn­wort, das in das Nom­i­nalk­lassen­sys­tem des Swahili inte­gri­ert wor­den ist. Im Swahili gehört näm­lich jedes Sub­stan­tiv in eine von dreizehn Klassen, die an ihrem Prä­fix (ihrer „Vor­silbe“) erkennbar sind. Zwölf dieser Klassen sind einan­der paar­weise zuge­ord­net, sodass eine die Ein­zahl und eine die Mehrzahl beze­ich­net. „Men­sch“ ist z.B. in Klasse 1 (der m(u)-Klasse): mtu; der Plur­al ist in Klasse 2 (der wa-Klasse): watu. „Mess­er“ ist in Klasse 7 (der ki-Klasse): kisu, der dazuge­hörige Plur­al in Klasse 8 (der vi-Klasse): visu. Das Wort kiplefti fängt nun zufäl­lig mit ki- an, und so wird in der Lit­er­atur häu­fig berichtet, dass der Plur­al dazu viplefti laute.

Eine gute Geschichte, und völ­lig aus­geschlossen ist sie nicht — das ara­bis­che Lehn­wort kitabu („Buch“) hat im Swahili z.B. den Plur­al vitabu. Allerd­ings find­et sich wed­er auf Web­seit­en mit dem Län­der­suf­fix­en für Kenia und Tansa­nia kein einziger Tre­f­fer für das Wort kiplefti (auch nicht in den anderen Vari­anten). Das macht mich, ehrlich gesagt, etwas stutzig. Auch Google Books liefert eine über­wälti­gende Anzahl von Tre­f­fern, in denen über das Wort gesprochen wird, und kein einziger Tre­f­fer, in dem das Wort tat­säch­lich ver­wen­det wird. Auch die Her­leitung kommt mir nicht sehr plau­si­bel vor — sich­er, in einem Land mit Linksverkehr (wie ihn Kenia und Tansa­nia haben), muss man sich auch in einem Kreisverkehr links hal­ten — aber wo ist die beson­dere Moti­va­tion, aus­gerech­net den Kreisverkehr so zu benen­nen? Und tat­säch­lich behaupten einige Quellen, dass es das Wort für eine „Verkehrsin­sel“ sei.

Ins­ge­samt also ein etwas zwielichtiges Wort. Der einzige Grund, das Wort kiplefti trotz allem nicht als Aprilscherz zu werten, war für mich, dass ich es in ein paar Swahili-Lehrw­erken gefun­den habe (hier und hier). Nicht ger­ade felsen­feste Evi­denz, aber für den Aprilscherz hat es mir gere­icht. Wenn jemand zuver­läs­sigere Infor­ma­tio­nen über die Exis­tenz oder Nich­tex­is­tenz dieses Wortes hat, immer her damit!

[Dieser Beitrag erschien ursprünglich im alten Sprachlog auf den SciLogs. Die hier erschienene Ver­sion enthält möglicher­weise Kor­rek­turen und Aktu­al­isierun­gen. Auch die Kom­mentare wur­den möglicher­weise nicht voll­ständig übernommen.]