Diesen Monat suchen die Her­ren von der „Aktion Lebendi­ges Deutsch“ eine Alter­na­tive für das schöne deutsche Wort Mob­bing.

Ja, es ist tat­säch­lich ein deutsches Wort — irgendwie.

Ursprünglich kommt es natür­lich aus dem Englis­chen, genauer gesagt aus der Fach­sprache der Ver­hal­tens­forschung, wo es ein Zusam­men­rot­ten von Tieren (vor allem Vögeln) beze­ich­net, die einen stärk­eren Angreifer zu vertreiben ver­suchen. Es wird manch­mal fälschlicher­weise behautptet, der Öster­re­ich­er Kon­rad Lorenz habe den Begriff erfun­den. Das stimmt nicht — das Oxford Eng­lish Dic­tio­nary nen­nt als früh­este Ver­wen­dung das Buch Bird Behav­iour des englis­chen Ornitholo­gen Frank Finn von 1919. Lorenz beschrieb das Ver­hal­ten in Das soge­nan­nte Böse (1963), ver­wen­dete dort aber die Begriffe Ausstoßen und soziale Vertei­di­gungsak­tion. Der Begriff Mob­bing taucht dann erst in Über­set­zun­gen dieses Werks auf, die zur Ver­bre­itung des Begriffs in der Ver­hal­tens­forschung beige­tra­gen haben kön­nten. Damit wäre er der erste deutsche Mut­ter­sprach­ler, der sich, zumin­d­est indi­rekt, in die Geschichte dieses Wortes eingemis­cht hätte. Der zweite, viel entschei­den­dere Beitrag stammt auf jeden Fall von einem deutschen Mut­ter­sprach­ler: der schwedis­che Psy­cholo­giepro­fes­sor Heinz Ley­mann, ein gebür­tiger Deutsch­er, borgte sich den Begriff Mob­bing Mitte der achtziger Jahre aus und gab ihm die uns bekan­nte Bedeu­tung:

Mit Mob­bing beschreibt man Sit­u­a­tio­nen, in denen Angestellte in Betrieben oder anderen Organ­i­sa­tio­nen in feindlich gemein­ter Weise (meis­tens nur einem) Kol­le­gen, Untergebe­nen oder Vorge­set­zten sehr oft und während langer Zeit zuset­zen und diese Per­son viktimisieren. 

Das Wort set­zte sich in vie­len europäis­chen Sprachen schnell durch, nicht nur in der Fach­sprache, son­dern mit der zunehmenden Psy­chol­o­gisierung des All­t­ags auch im all­ge­meinen Sprachge­brauch. Nur das Englis­che wider­stand zunächst, vielle­icht, weil das Wort mob­bing hier schon die Bedeu­tun­gen „umringen“/„bedrängen“ und „in etwas hinein­drän­gen“ hat­te. Für das, was Ley­mann beschrieb, bevorzugte man zunächst Begriffe wie bul­ly­ing („Drangsalieren“) oder har­rass­ment („Beläs­ti­gung“). Aber diese Begriffe beze­ich­nen natür­lich all­ge­mein jede Art von Schikane oder Beläs­ti­gung, nicht nur am Arbeit­splatz, nicht nur durch eine Gruppe von Men­schen und nicht nur über län­gere Zeit hinweg.

Und so kam es, wie es viel öfter kom­men sollte: die englis­chen Mut­ter­sprach­ler sahen ein, dass das Wort Mob­bing in der von Ley­mann vorgeschla­ge­nen Bedeu­tung eine sin­nvolle Bere­icherung ihrer Sprache darstellt. Schuld sind die drei amerikanis­chen Autorin­nen Noa Zanol­li Dav­en­port, Ruth Dis­tler Schwartz und Gail Pursell Elliott, die den Begriff in ihrem erst­mals 1999 erschiene­nen Selb­sthil­febuch Mob­bing: Emo­tion­al Abuse in the Amer­i­can Work­place ver­wen­de­ten.

Nun würde das alleine natür­lich nicht reichen, um zu behaupten, das Wort sei in die englis­che Sprache einge­gan­gen. Aber die drei Autorin­nen haben offen­sichtlich eine lexikalis­che Lücke getrof­fen, denn ihre Leser/innen greifen das Wort munter auf und ver­wen­den es sowohl als Sub­stan­tiv als auch als Verb (siehe zum Beispiel hier). Auch in Großbri­tan­nien wird das Wort als drin­gend notwendi­ge Ergänzung des Wortschatzes emp­fun­den.

Ein Öster­re­ich­er und ein deutsch­er Schwede schaf­fen also ein Wort, das zunächst ein Dasein als eine Art „Scheinan­glizis­mus“ fris­tet, und dieses Wort geht dann in den Englis­chen Sprachge­brauch über. Ich kann mir keinen besseren Beweis dafür vorstellen, dass das Englis­che keineswegs ein Machtin­stru­ment der Amerikan­er ist (wie manche Men­schen ja tat­säch­lich glauben), son­dern ein lebendi­ges Mit­tel zur inter­na­tionalen Verständigung.

Und dieses schöne Beispiel für den inter­na­tionalen Ein­fluss des Deutschen wollen die Fanatis­chen Vier von der Aktion Lebendi­ges Deutsch nun abschaf­fen. Nun gut. Hier meine Vorher­sagen für die Vorschläge, die da kom­men wer­den: Schikane (am Arbeit­splatz), Psy­choter­ror (am Arbeit­splatz), Intrige (am Arbeit­splatz). Die habe ich mir natür­lich nicht sel­ber aus­gedacht, denn anders als die Aktion­is­ten weiß ich ja, wo man so etwas nach­schlägt.