In einem Beitrag Anfang des Monats haben wir uns mit dem Wort Handy und sein­er Herkun­ft beschäftigt. Ein inter­es­san­ter Aspekt war dabei die Behaup­tung auf dieser Seite von Wal­ter Koch, dass das Wort in einem Roman der amerikanis­chen Autorin Rita Mae Brown vorkommt (und dort einem Englän­der in den Mund gelegt wird).

Der Satz, um den es geht, ist der folgende:

‘I can and I must. Now if you would bring me the handy, I will arrange a meet­ing.’ She gave him the cell phone. (Rita Mae Brown, Cat on the Scent)

Da man nicht alles glauben soll, was man im Inter­net find­et, hat­te ich unsere Leser um eine Bestä­ti­gung des Zitates gebeten, am besten mit Foto.

Pia Banzhaf, die in ihrem Blog Win­drose in Worten und sehr schö­nen Fotografien über das Leben im kalten Neu­fund­land berichtet, hat sich dieser Bitte nun net­ter­weise angenom­men. Sie schreibt:

Seit einiger Zeit lese ich Ihre Beiträge im Bre­mer Sprach­blog mit großem Vergnü­gen mit. Daher dachte ich mir, dass ich in der Orts­bib­lio­thek für Sie mal auf die Suche nach dem oben erwäh­n­ten Buch gehen kön­nte. Et voilà, in ein­er Zweig­stelle des neu­fundländis­chen Bib­lio­thek­we­sens war es vorhan­den und ich habe es jet­zt schwarz auf weiß für Sie, dass in diesem Buch tat­säch­lich „handy“ steht.

Und hier sind die Fotos, die sie zum Beweis mit­geschickt hat:

Cat on the Scent — Seite 176

Cat on the Scent — Seite 177

Die Ver­wen­dung der Beze­ich­nung handy für ein Mobil­tele­fon durch eine englis­che Mut­ter­sprach­lerin wider­spricht zunächst allem, was wir über dieses Wort zu wis­sen glaubten. Ich sehe drei mögliche Erk­lärun­gen. Erstens wäre es denkbar, dass Rita Mae Brown das Wort in Deutsch­land gehört hat und fälschlicher­weise für britis­ches Englisch gehal­ten hat. Um ihre Roman­fig­ur beson­ders britsch klin­gen zu lassen, hat sie ihm das Wort dann in den Mund gelegt. Das wäre eine Erk­lärung, die zur vorherrschen­den Mei­n­ung über die Herkun­ft des Wortes passen würde. Zweit­ens kön­nte es sein, dass Rita Mae Brown das Wort tat­säch­lich in Großbri­tan­nien gehört hat, dass es also zu irgen­deinem Zeit­punkt in irgen­deinem britis­chen Dialekt ver­wen­det wurde. Und drit­tens ist es möglich, dass Rita Mae Brown das Wort in den USA gehört hat, dass es also dort wenig­stens eine zeit­lang (vielle­icht region­al begren­zt) vorkam.

Die Tat­sache, dass das Mobil­tele­fon nur in der direk­ten Rede von H. Vane-Tem­pest als handy beze­ich­net wird und der Erzäh­ler unmit­tel­bar danach das erwart­bare cell phone ver­wen­det, ist ein Hin­weis darauf, dass eine der ersten bei­den The­o­rien stim­men kön­nte. Bis wir das hier abschließend gek­lärt haben, kön­nen Sie aber auf jeden Fall etwas Ver­wirrung in Ihrem Bekan­ntenkreis stiften: wenn Sie das näch­ste Mal irgen­dein Besser­wiss­er mit wichtiger Miene darauf hin­weist, dass Handy ja gar kein englis­ches Wort sei, geben Sie ihm ein­fach Cat on the Scent zu lesen.

BROWN, Rita Mae und Sneaky Pie BROWN (1999): Cat on the Scent. New York, Ban­tam Books (Ran­dom House). [ISBN 0–553-09971‑X]